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一切從這座山開始．比叡山誕生日本佛教的傳說
在日本佛教的發展脈絡中，比叡山始終佔據一個關鍵位置。它並不是最早出現佛教的地方，卻成為日本佛教體系真正成形、並向後世展開的重要起點。許多後來深刻影響日本宗教史的人物與思想，都在這座山上完成修行基礎，使比叡山逐漸被視為日本佛教精神孕育之地。
最澄與比叡山的選擇
平安時代初期，最澄在結束唐朝求法後，並未選擇留在政治與宗教活動集中的奈良，而是將修行據點設於京都東側的比叡山。這樣的選擇，來自對修行環境的清楚判斷。比叡山地勢獨立，能遠離權力核心的干擾，又不至於與世隔絕，適合長時間的學修與實踐。這座山因此成為天台宗建立修行體系的根基。
修行先於宗派的發展
比叡山最初並非以宗派中心自居，而是以培養修行者為首要目標。修行生活以長期學習、戒律訓練與實踐並行為核心，僧侶需在山中完成完整修行歷程，才能下山弘法。這種制度，使比叡山不只是寺院聚集地，而是一座持續培養佛教人才的修行之山，也為日本佛教奠定穩固的人才基礎。
眾多宗派的源頭
隨著時間推移，比叡山培養出的僧侶，陸續走向不同方向，形成後來廣為人知的各大佛教宗派。淨土、禪宗、日蓮宗等重要系統的開創者，皆曾在比叡山接受修行訓練。正因如此，比叡山被視為多數日本佛教思想的共同源頭，而非單一宗派的專屬聖地。
傳說所指向的真正意義
關於「日本佛教誕生於比叡山」的說法，並非指佛教首次傳入的時間與地點，而是一種對精神源頭的理解。比叡山所孕育的，是一套完整的修行觀、制度與傳承方式，使佛教能在日本社會中扎根、轉化並延續。這樣的意義，隨著後世宗派發展，被逐漸凝聚為關於比叡山的傳說。
一座影響仍在延續的山
比叡山的角色，並未隨著時代變遷而消失。即使今日回望日本佛教的結構與思想脈絡，仍能清楚看見比叡山留下的痕跡。這座山所承載的，不只是歷史記憶，而是一條由修行出發、向外擴展的精神路線。
所謂「一切從這座山開始」，並非誇張的說法，而是對比叡山在日本佛教發展中所扮演角色的凝練描述。它不是唯一的起點，卻是一個讓佛教真正在日本成形、並持續延展的關鍵所在。
