四十三番 源光山 明石寺










全名為「 源光山 千手院 明石寺 」,主要供奉千手觀音菩薩,據傳為飛鳥時代創建,真言宗御室派,位於愛媛縣西予市。
明石寺以「千手觀音菩薩」為主尊,寺院名號、堂宇建築與信仰儀式皆深受觀音信仰與真言密教影響。其悠久的創建歷史與在地信仰的交融,使其成為伊予國境內的重要佛教道場。
一、本尊:千手觀音菩薩
千手千眼觀世音菩薩 為觀音菩薩之化身之一,以無數臂手與慈悲之眼普渡眾生,象徵救苦救難、遍觀世間疾苦之大悲菩薩。
信仰特性:可護佑除病消災、子女平安、心願成就。在密教中亦屬於大悲法門主尊,能消業障並助眾生往生淨土。明石寺所奉之千手觀音,據傳為行基所作,佛像莊嚴慈悲,為當地信徒所深敬奉。
二、飛鳥時代起源歷史
據寺傳,明石寺創建於飛鳥時代,為修驗道創始者**役小角(役行者)**所創。此一時期佛教與山岳信仰融合,形成修驗道,而明石寺被視為西伊予修驗修行的重要據點。至平安時代,弘法大師空海巡錫四國時,曾駐錫此地,並將其納入真言宗體系,供奉千手觀音,進一步擴大寺院規模,使其成為密教弘傳的重要靈場。到了中世至江戶時代,明石寺多次遭戰火焚毀,但信仰未斷。江戶時期遍路盛行,寺院由宇和島藩援助重建,並確立為四國遍路的第43番札所。寺中藏有諸多江戶時代佛像、梵鐘、文化財產。
三、建築與境內文化資產
本堂:供奉千手觀音,建築樸實莊嚴,香火旺盛。堂前設有古石階,展現傳統山寺風貌。
大師堂:奉祀弘法大師,是遍路者參拜與誦經之處。
鐘樓與寶物館:收藏江戶期梵鐘、古經卷、文書等。
十三佛石佛群:表現真言宗對亡靈超度與中陰觀念的象徵。
四、四國遍路中的宗教意涵
明石寺是進入西伊予丘陵地帶的起點,也是通往內陸修行路線的重要過渡點。對遍路者而言,千手觀音象徵慈悲救度之源,是旅途中心靈與身體疲憊時的重要精神支柱。在此地誦經、敲鐘、念誦「南無大悲觀世音」,不僅為求心願成就,也是在與觀音菩薩建立悲願共鳴、轉化苦難的修行實踐。
藍毗尼

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