第六十三番 密教山 吉祥寺










位於愛媛縣西條市洲之內的密教山 吉祥寺,隸屬真言宗東寺派,主祀毘沙門天,象徵護法降魔、招福聚財與延壽安康。寺院座落於西條平原東部,遠望可見石鎚山,周邊自古為交通要道與農耕聚落,是地方守護與祈福納財的重要靈場。山號「密教山」顯示寺院與真言密法的淵源,寺名「吉祥」則寓意吉慶安泰、福慧雙全。
一、歷史沿革
據傳,弘法大師空海於弘仁年間(814-824年)巡迴傳教時來到此地,發現一株會發光的柏樹,感應到此處靈氣充盈,便在神樹上雕刻毘沙門天像為主佛,同時雕刻吉祥天與善膩童子佛像,祈願救濟貧苦百姓,並創建了吉祥寺。最初寺院位於現址東南的坂元山上,境內分寺多達二十餘座,規模宏大。1585年因捲入豐臣秀吉征伐四國之戰亂,全山被焚毀。1659年,吉祥寺與分寺檜木寺合併,遷至現址重建,延續香火。
寺院寶物中藏有一尊「瑪利亞觀音像」(不對外開放),高約30公分,為朝鮮陶瓷製作,色澤純白細膩。據傳佛像來自土佐沿岸遇難的西班牙船隻,由船長贈予長宗我部元親。元親不識聖母瑪利亞之名,認為此像與吉祥天相似,遂視為觀音像供奉,並因緣際會避過德川幕府禁教令而流傳至今。寺內亦保存鎌倉時代的「十二天屏風」及室町時代的「西方三聖圖」(紙本彩繪),皆為重要文化遺產。
二、寺內名勝與信仰文化
本堂與毘沙門天
本堂古樸端莊,中央奉安毘沙門天立像,頭戴寶冠、身披甲冑,左手持寶塔、右手持戟,象徵護法降魔與賜予福德。信眾在此祈求財運亨通、事業順利與身體康健,亦視其為防禦邪祟的守護神。
吉祥天與善膩童子像
與主佛毘沙門天同時供奉,象徵福德與智慧雙修,並與毘沙門天形成佛教密教中的護法三尊格局,展現寺院深厚的密教色彩。
寺寶展示與文化遺產
除「瑪利亞觀音像」外,鎌倉時代的「十二天屏風」與室町時代的「西方三聖圖」更顯示寺院在藝術與文化上的重要性,成為研究佛教美術與跨文化交流的珍貴資源。
藍毗尼

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